Un charnier de Vendéens découvert au Mans (72)
Au Mans, des sondages archéologiques en prévision de la construction de l'espace culturel ont confirmé la présence d'un charnier de Vendéens.
Les 12 et 13 décembre 1793, Vendéens et Républicains s'affrontent au
Mans. Les milliers de victimes seront rapidement enterrées en plusieurs
endroits de la ville, dont les Jacobins. Sur les trois charniers
découverts lors de sondages sur le site du futur espace culturel de la
ville (Ouest-France du 2 mars 2009), l'un a été complètement fouillé, l'autre à moitié. Le troisième n'a pas été touché.
Acharnement à l'arme blanche
Dans
la première fosse, où les corps, bien rangés, semblent avoir été
inhumés avec respect, les archéologues ont retrouvé des boutons et
objets personnels comme un couteau et des petites billes. Peut-être
celles d'un chapelet. « Ces hommes ont été enterrés habillés
et avec leurs effets personnels, tandis que, dans l'autre fosse, les
corps ont été dépouillés ».
L'étude des corps révèle une « lutte au corps à corps, principalement à l'arme blanche » et des « traces d'acharnement ».
Certains corps ont reçu de nombreux coups, mortels. Crânes frappés
plusieurs fois, membres sectionnés... L'utilisation d'armes à feu n'a
été constatée qu'une fois.
Intérêt scientifique considérable
Si la découverte des charniers n'est pas une surprise, leur fouille sera une première, à l'intérêt scientifique considérable. « Elle est susceptible de faire l'objet de communications internationales »,
estime Didier Delhoume, conservateur du patrimoine au service régional
d'archéologie. Elles seront intéressantes tant pour les réponses aux
nombreuses questions qui se posent sur ces événements que pour les
nouvelles techniques d'investigation utilisées.
Fouilles en fin d'année
L'Institut national de recherches archéologiques préventives va remettre son rapport fin mars début avril. Il sera examiné par une commission qui émettra un avis. Il passera ensuite entre les mains du service régional d'archéologie qui établira une prescription indiquant à quelles questions les fouilles devront répondre. Elle sera alors adressée à la ville du Mans qui lancera l'appel d'offres pour trouver l'opérateur chargé d'effectuer les fouilles.
Celles-ci pourraient démarrer
fin 2009 et durer quelques mois. Un délai maximum (non communiqué) a
été fixé qui ne sera pas dépassé. Sauf découverte extraordinaire,les
fouilles ne devraient donc pas retarder les travaux du centre culturel.
Retour de corps en Vendée ?
Les
ossements seront probablement réunis dans un ossuaire. Le maire du
Mans, Jean-Claude Boulard, a indiqué que si les corps étaient demandés
par des familles vendéennes, il n'était pas opposé à leur retour en
Vendée...