L'Hypogée des Dunes à Poitiers (86)
L'hypogée se trouve au cœur d'une des grandes nécropoles de la ville antique de Poitiers. Il est mis au jour en 1878 par le père Camille de la Croix : il découvre un exceptionnel ensemble de sculptures et d'inscriptions chrétiennes datables du haut Moyen Age (VII e -VIII e siècle).
Dans la crypte, l'abbé Mellebaude a aménagé sa propre sépulture. En
témoigne sa profession de foi, gravée en latin vulgaire. Un sarcophage
sculpté pourrait être celui que se réservait le fondateur.
Il subsiste un autel maçonné, unique dispositif liturgique qui prouve qu'on y célébrait la messe.
La chapelle, consacrée par d'importants dépôts de reliques,
attirera par la suite d'autres sépultures. Elle devient un lieu de
pèlerinage, mais subira plusieurs saccages au cours des siècles.
L'œuvre qui rendit célèbre l'hypogée est une pierre ornée de deux
larrons, interprétée comme les vestiges de la plus ancienne figuration
monumentale de la Crucifixion du Christ en Europe.
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