Archéologie : les deux Poitiers de Christophe Belliard

Vienne, Poitiers

Article de Dominique Bordier et photographie: http://www.lanouvellerepublique.fr/Vienne/Loisirs/Patrimoine-tourisme/n/Contenus/Articles/2012/09/09/Archeologie-les-deux-Poitiers-de-Christophe-Belliard

Depuis un an, le suivi archéologique de Cœur d’agglo c’est lui. Une nouvelle expérience jugée très positive pour ce spécialiste de la période antique.

Avec son gilet jaune, vous l'avez sans doute croisé au cœur des travaux du centre-ville. Terrassements, réseaux, fosses d'arbres… il n'est jamais bien loin lorsqu'une pelleteuse est à l'ouvrage du côté du secteur Carnot-Magenta ou à l'arrière de la mairie. Depuis maintenant un an, Christophe Belliard assure le suivi archéologique du chantier de Cœur d'agglo pour la ville de Poitiers et entame maintenant l'importante séquence du compte rendu sur la base d'éléments recueillis sur près de 80 interventions.

Bien sûr, le timing de cette forme d'opération est très particulier, « on travaille sur une emprise et un temps réduits mais c'est très riche, j'ai beaucoup apprécié, la municipalité m'a fait confiance et la relation avec les entreprises était bonne. » Le quadragénaire ne regrette surtout pas d'avoir accepté cette mission proposée alors par Marlène Mazière, des antiquités historiques de la DRAC. Son choix ne se porte pas alors sur un inconnu car Christophe Belliard se passionne depuis plusieurs années pour l'agglomération antique du Vieux Poitiers (Vetus Pictavis) à Naintré : « Je suis fasciné par ce site qui est absolument extraordinaire, la photographie aérienne révèle un site énorme de plus de 60 ha. Il y a trois ans, j'ai réintégré le cycle universitaire et entamé une thèse à l'université de Tours sur ce théâtre gallo-romain. J'y ai mené deux campagnes de fouilles estivales préalables à une prochaine mise en valeur par la communauté d'agglomération du Pays châtelleraudais ».

Du Vieux Poitiers à Cœur d'agglo

Semblant perdu en pleine campagne, ce théâtre est monumental (il pouvait accueillir 10.000 personnes). Aujourd'hui, sur photographie aérienne, on lit parfaitement l'empreinte laissée dans les champs par les rues de la ville antique qui s'étendait jusqu'au Clain. Dans la plaine, une borne en grès porte une dédicace gauloise en lettres latines, elle indique un nom : Briva. « Ça signifie le pont, explique Christophe Belliard, on a d'ailleurs retrouvé les vestiges des culées d'un pont traversant le Clain dans le prolongement de l'ancienne agglomération. Une hypothèse fait des lieux le port avancé de Poitiers au confluent de la Vienne, du Clain et de la voie romaine Tours-Bordeaux. » Du Vieux Poitiers à Cœur d'agglo, Christophe Belliard poursuit son parcours archéologique et son travail de recherche commencé à la fac de Poitiers avant de rejoindre la Provence et une région nîmoise fortement romanisée. Pour les prochaines Journées du patrimoine (le week-end prochain), Christophe Belliard ne manquera pas de donner un premier coup de projecteur sur les découvertes archéologiques liées au suivi de Cœur d'agglo en écho à une première exposition sur le thème. A l'hôtel de ville bien entendu.

Dominique Bordier