Jacques Métay, mémoire au service des Thouarsais

Deux-Sèvres, Thouars

Véritable figure locale, Jacques Métay présentera lundi lors d’une conférence inédite ses souvenirs de commerçant ayant longtemps sillonné la région.

Il en a fait beaucoup mais ne souhaite pas trop en dire. Par modestie, mais également pour réserver le meilleur à ceux qui viendront l'écouter lundi soir. Jacques Métay est de ceux qui incarnent à merveille l'âme du Thouarsais. En 1946, à 22 ans, il commence à travailler dans la boutique tenue par ses parents, Madeleine et René, baptisée « A la ménagère » et sise au 7 de la rue Saint-Médard. A l'époque, le quartier est le véritable poumon commercial de la cité.

" Quand les gens voyaient la flamme bleue s'allumer, ils étaient littéralement stupéfaits "

Jacques est notamment chargé de la livraison des bouteilles de gaz, outil qui révolutionne les modes de consommation. « Quand les gens voyaient pour la première fois la flamme bleue s'allumer, ils étaient littéralement stupéfaits, sourit aujourd'hui le fringant octogénaire. C'était quelque chose qui incarnait la modernité. »

Voyage à travers le siècle

Et qui lui a aussi permis de voir du pays. C'est pourquoi il a intitulé cette conférence inédite : « Voyage de 1932 à 1990 à travers la campagne des départements des Deux-Sèvres, du Maine-et-Loire, de la Vienne et de l'Indre-et-Loire ». Car en tant que dépositaire Butagaz, l'entreprise familiale rayonnait bien au-delà du Thouarsais. « Trois camions partaient chaque matin, emportant au total plus de 700 bouteilles de gaz, raconte-t-il, non sans émotion. Il y avait 350 points de vente dans la zone qu'il fallait ravitailler chaque semaine, sans compter les particuliers. » D'où une foule de rencontres, qui font le sel de la vie : « On visitait entre cinq et dix fermes par jour. On pouvait parfois passer deux heures à discuter avec un client. C'est merveilleux la campagne ! » Puis les grosses citernes sont arrivées dans les années 1960. La modernisation a fait son œuvre jusqu'à sa retraite en 1990, mais l'esprit de la boutique est resté le même, au service des Thouarsais et des autres. Une belle histoire à raconter, avec l'appui inestimable du service patrimoine de la Ville, et en particulier de Sébastien Maurin, qui a longuement conversé avec Jacques Métay pour préparer cette conférence. « Rien n'aurait été possible sans cette aide, apprécie Catherine Fortuné-Molton, présidente de la société d'histoire et d'archéologie du Pays thouarsais, à l'origine de cette initiative. C'est un travail mémoriel essentiel et un très beau cadeau pour nous. » Et pour Thouars.

nr.thouars@nrco.fr

Lundi 12 novembre, 20 h 30, à l'auditorium des écuries du château. Entrée libre.

Source de l'information et photographie: http://www.lanouvellerepublique.fr/Deux-Sevres/Actualite/24-Heures/n/Contenus/Articles/2012/11/09/Jacques-Metay-memoire-au-service-des-Thouarsais