Des souvenirs tracés sur les parois de la crypte

Deux-Sèvres, Saint-Maixent-l'École

17/08/2013 05:38

Des graffs témoignent également du passage de centaines de soldats américains en 1917-18.

La crypte Saint-Léger est l’une des haltes obligatoires que les touristes un brin curieux du patrimoine observent lors de la visite du cœur médiéval de la cité.

Erigée en l'an 659, la crypte, qui aurait dû abriter les restes de Léger, le 6^e abbé du monastère fondé par Agapit, est parfaitement conservée, indiquent les guides historiques. Ils rappellent aussi que le sarcophage est vide. Bien. Mais une autre curiosité de la crypte témoigne d'une vie saint-maixentaise ignorée. Moins connue et plus récente celle-ci, un petit siècle en arrière tout de même. L'arrivée en ville de centaines de militaires américains fraîchement débarqués à La Pallice en 1917. Des aviateurs pour la plupart. Leurs souvenirs sur la paroi des piliers se manifestent encore. Ils ont par dizaines graffé leur blues du pays.

Du fils de Roosevelt au descendant de Shakespeare

Ecrite ou gravée, l'identité des boys s'efface lentement. On distingue quand même, E.P O'Connor de Brooklin New-York, ou Erf Klein 12 mars 1918 Chicago Illinois. Il a ajouté « flying cadet ». Des dizaines d'autres témoignent de l'importance du corps expéditionnaire ayant stationné à Saint-Maixent du 20 novembre 1917 au début de 1919. Il appartenait à l'Américan Air Service du colonel Aubrey Lippincott. L'officier commandait les hommes des escadrons de mécaniciens et pilotes qui rejoignaient l'aérodrome d'Orly, après leur concentration ici à Saint-Maixent. Les hommes étaient logés au quartier Coiffé et les gradés chez l'habitant, dans les familles où une cordiale amitié s'était vite instaurée, rappelle Jean-Pierre Mercier. L'historien cite également l'arrivée le 17 novembre 1917 d'un officier nommé Roosevelt probablement Quentin, l'aviateur qui sera tué en combat aérien le 14 juillet 1918, fils de Théodore Roosevelt le président des Etats-Unis. Quant au lieutenant Shakespeare, un ingénieur californien du Génie, descendant du dramaturge, il réglait les convois en provenance de Niort.

Source de l'information et photographies : http://www.lanouvellerepublique.fr/Deux-Sevres/communes/Saint-Maixent-l'École/n/Contenus/Articles/2013/08/17/Des-souvenirs-traces-sur-les-parois-de-la-crypte-1580831