Soixante ans qu'ils veillent sur " la forteresse cassée "

Deux-Sèvres - Échiré - L'invité de la semaine

11/08/2013 05:46

Le charme du Coudray-Salbart opère toujours sur Michel Rodon, président de l'association des Amis du château depuis une douzaine d'années.

Le château du Coudray-Salbart s’apprête à accueillir ses Médiévales. L’occasion de rencontrer le président de l’association qui veille sur la forteresse.

Silencieux, presque austère. Avec des chauves-souris et des rapaces pour seuls locataires. Même si c'est toujours avec plaisir que Michel Rodon accueille les visiteurs, c'est comme ça qu'il le préfère, le château du Coudray-Salbart. La forteresse militaire du XIII^e siècle, bâtie sur la rive droite de la Sèvre Niortaise, à Echiré, exerce toujours le même charme sur le président des Amis du château.
Pourtant quand l'association a été créée il y a plus d'un demi-siècle, l'édifice était loin d'être séduisant. « Il était enfoui au milieu d'une forêt, il y avait des sapins en haut des tours, l'une d'elles était fendue en deux… », relate Michel Rodon. Alors les bénévoles se sont retroussé les manches et ont mené des chantiers de sauvetage.

 " Il suffit de venir ici pour attraper le virus "

Le château, classé monument historique en 1952 et devenu propriété de la communauté d'agglomération niortaise, a par la suite toujours pu compter sur ses amis. « Il suffit de venir ici donner un petit coup de main pour attraper le virus », sourit celui qui a grandi dans le cadre exceptionnel de la citadelle de Montmédy, l'un des plus importants ouvrages du nord-est de la France. Aujourd'hui, la trentaine d'adhérents actifs de l'association entretient la forteresse, tond ses pelouses, mais le cœur de son travail consiste surtout à lui donner vie.
A Coudray-Salbart, ni exposition, ni maquette et encore moins de film en 3D. Animer cette architecture Plantagenêt mobilise l'énergie d'hommes et de femmes. Plusieurs fois par an, les bénévoles des Amis du château revêtent des costumes d'époque le temps de quelques saynètes. Quand les finances le permettent, l'association fait appel à des compagnies professionnelles pour remonter le temps.

" Chaque fouille nous apprend des choses "

Les plus jeunes visiteurs ne sont jamais oubliés. Le président, ancien psychologue scolaire, y accorde une attention toute particulière. « Un château, s'il n'est pas tourné vers les enfants, ce n'est pas la peine. Ici, on ouvre le livre. A eux ensuite de le poursuivre. » Son petit-fils ne se fait d'ailleurs jamais prier pour partir à l'assaut de celle qu'il surnomme joliment « la forteresse cassée de papy ».
Depuis des années qu'il l'arpente, Michel Rodon en connaît chacune des pierres. Et pourtant le château a encore beaucoup à lui apprendre. « Chaque fouille archéologique nous enseigne de nouvelles choses et redistribue les cartes… Il faut régulièrement changer les textes de nos visites ! »

nr.niort@nrco.fr

à suivre

Les Médiévales

Les Médiévales du Coudray-Salbart : du mercredi 14 au dimanche 18 août, de 10 h à 12 h et de 14 h à 18 h 30.
Durant cinq jours, la compagnie du Loup Passant s'installera au château avec son campement et ses activités (écriture et enluminures, cuisine, armement, baladins, jongleurs). Ils seront accompagnés par les « engineors » (ingénieurs militaires) de la Cailleterie, qui feront démonstration de leurs armes de jet : pierrière, trébuchet, etc.
 Château du Coudray-Salbart, chemin de Salbart, à Échiré. Tarifs : 7 €, 4 €. Contact : 05.49.25.71.07, courriel : contact@coudraysalbart.fr.
Cinq jours pour remonter le temps au Coudray-Salbart.

Nolwenn Pareige

Source de l'information et photographie : http://www.lanouvellerepublique.fr/Deux-Sevres/Loisirs/Patrimoine-tourisme/n/Contenus/Articles/2013/08/11/Soixante-ans-qu-ils-veillent-sur-la-forteresse-cassee-1575477