De la Villa au village

Mis en ligne par Paul Van Ossel du document suivant : DE LA « VILLA » AU VILLAGE : LES PREMICES D'UNE MUTATION

Résumé : La genèse du « village » dans le nord-ouest de l'Europe a souvent été cherchée au haut Moyen Âge ou dans les mutations apparues dans la société autour de l'an Mil. L'article explore tout ce que ce phénomène doit en fait à l'Antiquité et plus directement à la profonde évolution de l'habitat rural à partir de la fin de l'Antiquité, particulièrement sensible dans les régions de la moitié nord de la Gaule romaine. Les caractères constitutifs du « village » du haut Moyen Âge existent tous déjà dans les formes antérieures de l'habitat rural. Les changements significatifs sont avant tout le résultat d'une mutation interne au monde gallo-romain. Celle-ci s'inscrit dans une longue évolution entre la fin du IIe siècle avant J.-C. et la fin du premier millénaire après J.-C. et voit le remplacement progressif de l'habitat rural dispersé par l'habitat rural groupé, d'où émerge à son tour le « village » médiéval. Les influences extérieures, principalement germaniques, contribuent à cette évolution par un effet de convergence des modes de vie et d'occupation du sol, mais ils n'en sont pas la cause.